Milchmädchenrechnung

Milchmädchen (“milkmaid”) +‎ Rechnung (“reckoning”), from the folktale The milkmaid and her pail, about a milkmaid daydreaming of spending the earnings from the milk she carries, which she then spills out of excitement.[1]

• IPA^(key): /ˈmɪlçmɛːtçənˌʁɛçnʊŋ/ (standard; used naturally in western Germany and Switzerland)
• IPA^(key): /-meːtçən-/ (overall more common; particularly northern and eastern regions)

• Audio

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• Hyphenation: Milch‧mäd‧chen‧rech‧nung

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1. (colloquial, derogatory) naive calculation, counting the chickens before they're hatched
   • 1824, Heinrich Clauren [pseudonym; Carl Gottlieb Samuel Heun], Der Blutschatz‎:

     Großenau, das prächtige Rittergut – kam er mit vollen Händen – der Besitzer stak bis über beide Ohren in Schulden, der schlug gewiß los; dann hieß er Erb- Lehn- und Gerichtsherr auf – – da polterten die ersten Erdklöße und Steine auf den eingesenkten Sarg hinab, und das grausende Geräusch störte den Träumenden in seiner glücklichen Milchmädchen-Rechnung; […]

     (please add an English translation of this quotation)

   • 2022 September 9, Birk Grüling, “Es bleibt ein fader Beigeschmack”, in Die Tageszeitung: taz‎, →ISSN:

     Das mag kurzfristig Personalkosten sparen, ist aber eine Milchmädchenrechnung auf dem Rücken der schwächsten aller Patienten.

     (please add an English translation of this quotation)

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• “Milchmädchenrechnung” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
• “Milchmädchenrechnung” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon
• “Milchmädchenrechnung” in Duden online